セイヨウヒイラギは、11月中旬ごろから、きれいな赤い実をつけ、クリスマス飾りに使われることで馴染みのある樹です。名前にヒイラギとつきますが、ヒイラギとは別の種類になります。西アジア、ヨーロッパ南部、アフリカ北部が原産で、モチノキ科の常緑小高木です。
セイヨウヒイラギ（西洋柊、クリスマス ホ－リー）の赤い実
セイヨウヒイラギ（西洋柊)の赤い実
セイヨウヒイラギの赤い実
散歩中に見かけたセイヨウヒイラギ（西洋柊）の実が、赤く色づいていました。
クリスマスの準備をしているかのようです。（＾⊆＾）
庭にこの樹があると、それだけで賑やかなクリスマスになりますね。
セイヨウヒイラギは、名前にヒイラギとつくものの、モチノキ科の樹木で、モクセイ科のヒイラギとは別の種類になります。
ちなみに、「ヒイラギ」は、葉の縁のトゲに触るとヒリヒリと痛いことから、
「ヒリヒリと痛む」ことを表す日本語の古語動詞である「疼（ひひら）く・疼（ひいら）ぐ」から変化したものと言われます。
以前記事にかいた、クロガネモチに近い種類になります。
ちなみに、ヒイラギ（柊）は秋に花を咲かせ、実は黒い色で、7月ごろに熟します。
詳しくは、関連投稿をご覧ください。
そういえば、11月になると、街路樹のモチノキも赤い実をつけて、よく目につきます。
たくさんついた実
セイヨウヒイラギは、4～5月ころに白い花を咲かせますが、その後、雌の樹（セイヨウヒイラギは雌雄異株）に実をつけます。
実の大きさは、6～10ｍｍほどの核果で、なかには果肉があり、種が入っています。
11月半ばを過ぎて、落葉樹の紅葉がきれいですが、これからは私たちの出番だと言っているかのようです。（^_^）
葉や幹
セイヨウヒイラギの葉
セイヨウヒイラギの葉は互生し、楕円形で光沢があります。
長さ5～12cm 幅2～6cmで、若い枝や下の枝では葉の縁が数箇所鋭く尖っていますが、古い枝や上の枝では刺の数が少なく葉先のみ尖ります。
ヒイラギの鋭く痛さはと、優し気な感じがします。
つぎの写真は、セイヨウヒイラギの幹です。
セイヨウヒイラギの幹
灰白色と言うのでしょうか、表面は平滑できれいな肌をしています。
一般的には、樹高は6～8ｍになるとのことです。
セイヨウヒイラギの基本情報・花言葉
セイヨウヒイラギ（西洋柊、クリスマス ホーリー）は、西アジア、ヨーロッパ南部、アフリカ北部が原産で、
園芸用に栽培されるモチノキ科モチノキ属の常緑小高木で、雌雄異株です。
モクセイ科のヒイラギ（柊）と同じように葉に鋭い鋸歯がついているため、セイヨウヒイラギと名づけられましたが、こちらはモチノキ科になります。
別名は、セイヨウヒイラギモチ。
学名は、Ilex aquifolium
英名は、European holly, English holly
花期は4～5月で、花びらが4枚の白い花を咲かせます。
実は、6～１０ｍｍの核果で、11月ころに赤く熟しますが、
非常に苦いため、鳥にもあまり食べられないと言われます。
葉は互生し、楕円形で光沢があり、長さ5～12cm 幅2～6cmで、若い枝や下の枝では葉の縁が数箇所鋭く尖り、
古い枝や上の枝では刺の数が少なく、葉先のみ尖りますが、縁はしばしば全縁となります。
樹高は6～8ｍ。
材は白くて堅いため、細工物に使われますが、特にチェスの白駒（黒駒は黒檀など）に使われると言われます。
また、よく知られているように、クリスマスの頃に赤くなるため、クリスマスの装飾によく使われ、販売されています。
セイヨウヒイラギ（クリスマスホーリー）の花言葉は、「将来の見通し」「神を信じます」などで、12/11、12/16、12/25の誕生花です。
参照サイト
Wikipedia セイヨウヒイラギ
みんなの趣味の園芸 セイヨウヒイラギ
Chiils Laboratory セイヨウヒイラギ
