ケヤキは、4月に薄緑の新緑を出して小さな花が咲を咲かせ、地上ではたくさんの実生も芽を出します。名前は、けやけき(素晴らしい)木」が変化したものと言われ、杢目がきれいな木です。東アジアや日本全土に分布する、ニレ科ケヤキ属の落葉高木です。
4月のケヤキは、薄緑の新緑が目に沁み、地上では実生が芽生えます
ケヤキの鮮やかな新緑

新芽をつけ始めたケヤキ
4月になり、山で育つケヤキの樹にも、新芽が出始めました。
名前は、ひときわ優れている木として、「けやけき木(素晴らしい木)」と呼ばれていたものが変化してケヤキになったと言われます。
別名は、ツキ(槻)、「強い木」であることから、こう呼ばれるようになったと言われます。
また、杢目が美しい木なので、寺院などで使われることでも知られています。
1月には葉を落として、寒々としていたケヤキですが、活動を再開していきいきとしてきました。
この樹の高さは、20mくらいでしょうか、幹の太さは1mくらいはありそうです。葉を落として寒さに耐え、
冬を乗り越えて、元気に葉をだしてきたのを見ると、こちらも元気がをもらいます。

葉を落とした1月のケヤキ
枝をあちこちに無造作に出して、ごつごつしているように見えますが、ケヤキは箒(ホウキ)を逆さにした樹形になると言われます。
この樹も、そのような形になっているようです。
この樹の樹齢は、よくわかりませんが、ケヤキの寿命は1,000年以上と言われるので、まだまだ、大きくなるのだろうと思います。
町中の街路樹に植えられているのはよく見かけますが、
日本では、たくさんのケヤキの巨木があるとのことなので、この樹も長く、生きてもらいたいと思います。
ケヤキの葉・花

ケヤキの新芽と花
こちらは、ケヤキの新芽と花です。新しく出てきた葉は、この時期にしか見られないきれいな薄緑です。
ケヤキは雌雄同株なので、枝に雌雄の花をつけます。
葉が出るのと同じ時期に咲き、雄花は新枝の下部に複数個ずつ集まって付き、雌花は新枝の上部の葉腋に1~3個つけます。

ケヤキの枝と花
葉は互生し、歯の先が葉先を向いた鋸歯がつきます。大きさは、長さ3~7cm 幅1~2.5cmで卵形、先端が尖っています。
花が終わると小さな実をつけ、秋になると落下します。
実生の芽生え

ケヤキの実生
樹の下の近くを見ると、小さな葉をつけた実生がたくさんたくさん見られます。
葉先を向いた鋸歯がついているので、ケヤキであることがわかります。
落とした種のどれくらいの割合で発芽するのかはわかりませんが、写真のようにたくさん生えています。

たくさんのケヤキの実生
私は、以前形がよさそうなものを持ち帰って育て、何本かを、鉢に植えて盆栽のまねごとをしています。
たくさん生えている実生も、ほとんど育つことが無く、消えてしまいます。自然のなかで生き延びるのは、むつかしいようです。
動物に食べられたり、乾燥状態が続いて枯れたりするのでしょうか。
ケヤキの樹皮・材

ケヤキの幹・樹皮
こちらが、このケヤキの幹です。
測っていませんが、直径は1mくらいはありそうです。幹の色は灰白色で、皮がはがれているのが見られます。
ケヤキは建築材として使われています。

ケヤキのきれいな木目
写真のように、杢目がきれいなのと、材質が硬いので、お寺や神社の建築用材としてよく使われます。
お寺の柱などに使われているのをよく見かけますが、大きな材は少なく、貴重なようです。
ケヤキの基本情報・花言葉
ケヤキ(欅)は東アジアの一部と日本の本州、四国、九州に分布する、ニレ科ケヤキ属の落葉高木広葉樹ですが、
名前は、目立ち、ひときわ優れている木として、「けやけき木」と呼ばれていたものが変化してケヤキになったと言われます。
また、別名として、ツキ(槻)がありますが、「強い木」であることから呼ばれるようになったと言われます。
学名は、Zelkova serrata
英名は、Japanese zelkova
花期は4~5月で、雄花は新枝の下部に数個ずつ集まってつき、雌花は新枝の上部の葉腋にふつう1個ずつ(まれに3個)つきます。
実はそう果で、長さ4〜5mmの扁球形です。10月に暗褐色に熟します。
葉は互生し、長さ3〜7cm 幅1〜2.5cmの狭卵形〜卵形で1~3mmの葉柄があり、先端は長く鋭くとがります。
縁には先端を向いた鋭い鋸歯があります。
樹高は20〜25mで、直径1.5mほどになります。樹皮は灰白でなめらかですが、古くなると鱗片状にはがれます。
箒(ホオキ)を逆さにした樹形が好まれ、公園や街路樹にもよく植えられていて、馴染みのある樹です。
寿命は長く、1000年以上と言われ、各地に天然記念物に指定された名木が見られます。
木目がきれいで硬いので、お寺や神社などの建築用材によく使われてきましたが、
材は変形するため、安定するまで長い時間乾燥する必要があるそうです。
花言葉は、「幸運」、「健康」、「長寿」で、12月21日の誕生花です。
ケヤキは寿命が長いことから、「健康」、「長寿」がつけられたと言われるようです。
参照サイト
Wikipedia ケヤキ
松江の花図鑑 ケヤキ
森林・林業学習館 ケヤキ
Green Snap ケヤキ
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