トゲがついた樹にニガイチゴ（苦苺）の赤い実がついています。こどもの頃、遊びながら食べたことを思い出します。
＜目次＞
ニガイチゴ（苦苺）の実
近くの山にニガイチゴの群落があり、たくさんの実をつけています。１ｍほどの高さの樹で、寄り集まってはえています。
たまに食べますが、売られているイチゴに較べて（くらべるというのは酷ですが）、小さく、少し苦みがあります。
また、写真のように表面に小さな球のようなツブツブがついていて、その中にタネが入っています。食べたとき、歯がすこしかたいタネをかむ感触があります。
昔は子供がとって食べたのでしょうが、今は食べることは、勿論ないでしょうね。
ニガイチゴの群落とトゲ
近くのやまの、日当たりの良い場所に、ニガイチゴが群がって生えている場所があります。
群落だけでなく、周辺にはポツポツとトゲがついたニガイチゴの樹がはえています。
歩いているとよく引っかかるので、出来るだけ切るようにしていますが、切って枯れてもトゲが残っているので、こまります。
もう少し、ニガイチゴの樹をみてみましょう。上の写真を良くみると、樹全体に小さなトゲをつけて、身を守っています。
近づいてみると、樹に鋭いトゲがついていますが、葉柄や葉の裏にもトゲがついています。このトゲのため、鹿も敬遠するようです。
そのため、前の写真のような群落を形成することができたのでしょうね。
トゲを持った植物として、ヒイラギ、サンショウ、ノイバラなどがあります。いずれも、鹿にはつよく生き残り戦略が成功しているように思えます。
ニガイチゴの花
ニガイチゴは、写真のように５枚の花弁をもったきれいな花をさかせます。開花時期は４~５月、実は５~６月につけます。
野イチゴの仲間は、８種類ほどありますが、しろい花が多いようです。ただ、ヘビイチゴは、黄色の花を咲かせます。
花言葉は、「いつも愉快」。
ニガイチゴの特徴と近縁種
ニガイチゴの特徴
ニガイチゴは、バラ科キイチゴ属の落葉低木です。別名コガツイチゴ。本州、四国、九州に分布しますが、鹿児島県や宮崎県では、準絶滅危惧種になっています。
地下の根によって広がり、あちこちから茎が伸び出てきます。このため、先の写真のような、ヤブあるいは群落を形成することがあります。
クマイチゴ、フユイチゴ、クサイチゴ
私が、当地でよく見かけるニガイチゴ以外のノイチゴは、クマイチゴ、フユイチゴ、クサイチゴです。
クマイチゴは、ニガイチゴの近くで見かけます。
クマイチゴは、バラ科キイチゴ属の落葉低木ですが、ニガイチゴより高くなるようです。トゲは、ニガイチゴより多く、あまり近づきたくない植物です
４~６月に開花し、６~８月に実をつけます。実はニガイチゴに較べて大きく、苦みはありません。こちらの方が美味しいと思います。
フユイチゴ（別名：カンイチゴ）は、家の近くや石崖などで見かけます。
フユイチゴは、バラ科キイチゴ属の落葉小低木で、関東以西の本州と四国、九州に分布します。９~１０月に開花し、１１~１月のさむい時期に実をつけます。
花言葉は、「未来の予感」 ,「 尊重と愛情」 ,「 誘惑」。
クサイチゴも良くみます。
クサイチゴは、バラ科キイチゴ属の落葉小低木で、本州、四国、九州に分布します。４~５月が開花期で、５~６月に実をつけます。
実はそのままで食べることができ、甘くて美味しいです。
花言葉は、「幸福な家庭」、「尊重と愛情」、「甘い香り」、
「誘惑」。
おわりに
近くの山で群生してるニガイチゴは、全身にトゲを持ち身を守っています。鹿も食べないために繁殖していると思われます。当地で私が見かける野イチゴは、クマイチゴ、クサイチゴ、フユイチゴなどです。赤い実をつけ、きれいです。
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