瓊花（琼花、ケイカ）は、3mほどの高さの樹に、ガクアジサイのような白い花をたくさん咲かせ、いい香りを漂わせます。 中国江蘇省揚州市が原産で、隋の皇帝に愛されたといわれ、4月末ごろから5月にかけて開花し、唐招提寺で特別公開されます。
ガクアジサイのような花が咲く瓊花（琼花 、ケイカ）
瓊花の白い花
瓊花（ケイカ）の白い花
鑑真ゆかりの唐招提寺で、瓊花（ケイカ）という花が公開されていると聞いて見てきました。
ガクアジサイとそっくりな形の白い花ですが、いい香りがし、3mほどの大きな樹にたくさんの花が咲いていました。
この樹は、鑑真和上の出身地の 中国江蘇省揚州市が原産の半常緑低木で、鑑真1200年忌を記念して1963年（昭和38年）に中国から贈られたものだそうです。
いまは、御影堂供華園（クゲエン）に10本植えられており、毎年この時期に特別公開されています。（2023年は、5月3日まで公開されていました。）
ケイカのケイの字は、古代中国語で見たことがない漢字で「瓊」と書かれますが、「非常に美しい」という意味を持つそうです。現代の中国語では「琼
」と書かれるそうです。
かつて、隋の皇帝である煬帝が好み、門外不出にされていたといわれ、名花とされます。
花の直径は10～20cmぐらいでしょうか、中心部にたくさん咲く両性花と、その周辺についた装飾花からなりますが、
瓊花（ケイカ）の装飾花は、花びらが5枚で、花の周囲に8個ついています。
瓊花の両性花
こちらが、両性花です。
小さな花びらが5枚で、長く伸びた蕊とその先の黄色い葯が目立ちます。
つよくていい香りは、こちらから出ているのでしょうか、この花の大きな特徴です。
なお、唐招提寺では、瓊花の香りがするといわれる「天平香 瓊花」という線香を販売されています。
この香りに誘われて、アオスジアゲハもとんでくると聞きましたが、残念ながら今回はみることができませんでした。
枝の先で咲く花
花は、枝の先に、写真のように咲いています。
たくさんの枝がでて、その先に花をつけるので、つぎの写真のように、樹全体に花が咲いています。
たくさんの瓊花
瓊花の樹は3ｍほどに大きく育っており、樹全体の枝の先に咲くたくさんの大きな花は、見栄えがあって見事です。
樹全体に咲く花々
瓊花の葉や樹
瓊花の葉
葉は、ご覧のように枝に対生していますが、枝の先にかたまってついているようです。
形は長楕円形で、縁に鋸歯が見られます。
瓊花の樹
樹の根元はこんな感じでした。
何本かの幹が株立ちしていますが、その先で枝分かれしており、
真っすぐ上に伸びるわけではなく、斜上して枝垂れるように育っているようです。
日本に仏教の戒律をつたえるために渡航を繰り返し、6度目に成功したときには失明していた鑑真和上ゆかりの花は、
大きな樹にたくさんの花を咲かせ、いい香りがするきれいな花です。
5月3日まで特別公開されているとのことなので、お近くの方は出かけられてはいかがでしょうか。
瓊花の基本情報
瓊花（琼花 、ケイカ）は、 中国江蘇省揚州市が原産のガマズミ科ガマズミ属の半常緑低木です。
「瓊」は中国の古語で、「非常に美しい」の意味を持ち、現代中国語では「琼花」と表記されます。
別名は、ハッセンカ（八仙花）。
学名は、 Viburnum macrocephalum f. keteleeri
属名の Viburnum は、 ラテン古名（ガマズミ属の一種、おそらく「カンボク」や「ガマズミ」の類を指した言葉）に由来します。
本来の語源的な意味は不詳とされていますが、一説にはラテン語の codeviere（曲げる、編む）が語源で、しなやかな枝を編んでカゴ等を作ったことに由来するとも言われています。
種小名の macrocephalum は、 ギリシャ語の macros（大きい） と cephale（頭）を組み合わせたもので、「大きな頭状の花（花序）をつける」という意味です。アジサイのように手まり状に大きく広がる花の形を表しています。
英名は、 Qiong-hua、 Baxian-hua
「Qiong-hua / ケイカ）」の語源は、中国の古語で「美玉（非常に美しい玉）」を意味する「瓊（qióng）」と、美しい花を指す「花（huā）」が組み合わさったものでで、「美玉のように白く、極めて美しい花」という意味を持ちます。
Baxian-hua（八仙花／bāxiān huā）の語源は、中国の民間信仰や道教に登場する「八仙（8人の仙人）」が集まっている姿に見立てられたことに由来します。
Bāxiān （八仙）は、中国で広く親しまれている8人の仙人のグループ（日本の七福神のような存在）を、huāは、花を意味します。
花期は4～5月で、ガクアジサイと同じように、両性花と装飾花からなる花を咲かせますが、
ガクアジサイとはちがって、花につよい芳香があることと、装飾花の花弁が5枚で、花数が8個と一定しています。（ガクアジサイの花弁は3～6枚で、花数は不定）
実は、長さ約12mmの楕円形で、秋にかけて赤から黒く変化すると言われます。
葉は対生し、長さ5～11cm 幅2～5cmほどの長楕円形で、縁に鋸歯がつきます。
樹高は3～4mで、2mほどのガクアジサイより大きくなります。
唐招提寺の瓊花は、鑑真和上1200年忌の1963年（昭和38年）に、揚州市大明寺に植えられていたものが、中国仏教協会から贈られた株から増やされたものと言われます。
参照サイト
GKZ 植物事典 ケイカ
Baidou Wki 琼花
Wikipedia 鑑真
