ムクロジ（無患子）は、アジアの熱帯から亜熱帯や、日本の新潟県・茨城県以西に分布する落葉高木です。名前が「子が患わ無い」と書かれ、子供の無病息災を願って神社や寺に植えてられてきました。種は丸く硬いため、羽根突きの羽根や、数珠などに使われます。
邪気を払い、縁起がいいムクロジ（無患子）の利用
ムクロジ（無患子）の実
ムクロジの実
冒頭の写真は種で、上の写真が実になります。
実は、黄色っぽい果皮におおわれており、
この中に、黒く丸い種が入っています。
樹についたムクロジの実
我が家にも、ムクロジの樹はあるのですが、
まだ、実をつけないので、写真は、購入したものです。（>_<）
一昨年ころから、木の実でアクセサリーのようなものができないかと、いろいろ考えてみたのですが、
ムクロジの実は、固くてしっかりしていて、縁起もいいので、少しつくってみました。
近くの土産もの販売所においてもらいましたが、少しづつ買ってもらっているようです。
羽根突きの珠と数珠
羽子板と羽根
いまでは、ほとんど遊ばれなくなった「羽根突き」ですが、ムクロジの種は、羽根の下につけられる珠に、使われているとのことです。
大きさは、10～13ｍｍほどで硬く、少々たたいても割れません。
羽根突きは、羽根を、蚊を食べる蜻蛉（トンボ）と見たてて、それを打ちあうことによって、無病息災を願ったとの説もあるようです。
釈迦が、自分で１０８個のムクロジを作った数珠を弟子などに与えた、と言い伝えられており、
ムクロジの果皮の洗剤
ムクロジの果皮には、サポニンがふくまれており、水に浸すと泡が立って界面活性剤の働きがあり、
殺菌作用もあることから、昔から洗剤として利用されてきたようです。
平安時代には、公家屋敷によくて植えられ、洗濯や洗髪に使用されたと言われます。
このように、洗浄作用があることも、邪気を払うと連想された要因と考えられているようです。
昔は、洗剤をしても貴重だったようですね。
ムクロジの樹
ムクロジの樹
ムクロジは、茨城県・新潟県以南に分布する、雌雄同株の落葉高木で、大きいものでは２０ｍの樹高になるとのことです。
人家周辺や公園、神社などに植えられていることがあるようですが、
秋には、黄色に紅葉し、きれいです。
ムクロジの葉痕
こちらは、我が家のムクロジの枝で、撮ったものです。
ムクロジが葉を落としたあとの葉痕が、猿の顔のように見えると聞いたので、撮ってみました。
あまりはっきりしないのですが、拡大した部分をみると、たしかに、そんな形にみえます。
これは、ムクロジの３つの維管束の痕の配置が、両目と口の部分に位置しているためのようです。
ちょっと面白いですね。（*＾＾*)
ムクロジ（無患子）の基本情報
ムクロジ（無患子）は、南アジア、東南アジア、東アジアの熱帯から亜熱帯に分布しますが、日本では新潟県・茨城県以西から沖縄に分布する、ムクロジ科ムクロジ属の落葉高木の広葉樹です。
庭木や神社・寺にも植えられているようです。
ムクロジの名前には、子が患うことが無いように、との願いが込められているといわれています。
学名は、Sapindus mukorossi
英名は、Indian soapberry
花期は6月ころで、枝の先に30ｃｍほどの円錐花序になって、直径が4～5ｍｍほどのたくさんの花をつけます。
実は20ｍｍくらいの大きさで、10～11月ころ黄褐色に熟し、中に黒い実が１個入っています。
葉は互生し、70ｃｍほどの偶数羽状複葉になり、子葉は8～16枚つきます。小葉は7～15ｃｍで広い披針形で、全縁になります。
樹高は7～15ｍで、雌雄同株です。
ムクロジの花言葉は、不明です。
おわりに
ムクロジは、昔から数珠、羽根突きの羽根の珠、洗剤などに利用されてきました。
あまりなじみのないムクロジですが、昔から興味深いことに利用がされてきたことを知りました。
種はしっかりしていて、きれいな黒い色をしているので、アクセサリーに使うのも面白いと思います。(#^.^#)
参照サイト
Wikipedia ムクロジ
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