オケラは、中国、朝鮮半島や日本の本州、四国、九州に自生するキク科の多年草で、雌雄異株です。茎の先端に、アザミににた白やピンクの花をさかせ、花を包むカゴのような苞葉が特徴で、山菜、薬草や、「おけら火」の行事などに利用されてきました。
山菜になり、厄除けに利用されるオケラ（朮）
オケラの花
オケラの白い花
オケラ（朮）は、9～10月ごろに茎の先に、
筒状花だけの頭状花を咲かせる雌雄異株のキク科の多年草です。
ピンクのオケラ
直径1.5～2cmの大きさで、アザミににており、いろは白または薄いピンクで、
写真のように、羽状になった魚の骨のような針状の苞葉が、
頭状花の総苞をつつんでいるのが特徴です。
上から見たオケラの花
こちらは雌株のようで、
いくつもの花が咲いて花びらが反り返り、
雌しべと思われるシベが長く飛び出しています。
10月初めに撮ったものですが、
咲き終わって茶褐色になったものもあり、
オケラのツボミ
このように、まだツボミのものも見られます。
つぎの写真は12月初旬のものですが、
花も葉も褐色になって、形を保ってドライ化しています。
ドライフラワーとして楽しまれることもあるようです。
ドライ化したオケラ
オケラ（朮）は、若葉を山菜として食べることができ、
乾燥した根茎は薬用としても利用されますが、
京都八坂神社において、大晦日から新年行われる「おけらまいり」にも使われることで知られています。
これは、乾燥した根茎を焼くと強い匂いがすることから、
厄除けの効果かあるとされ、このオケラを燃やし、
その火を竹で作った縄に移して火を家に持ち帰り、
お雑煮などを煮るのに使う行事です。
花言葉は、「金欠病」「親しみやすい」で、9月24日の誕生花です。
昆虫のケラが万歳をしているように見えることから、
一文無しで「お手上げ」の状態をオケラと言うため「金欠病」、
「親しみやすい」は、花が独特の形をしており、万葉集に詠まれ、
山菜としても利用されるなど、人々に親しまれてきたことに由来すると言われます。
オケラの葉、茎
オケラの葉や茎
写真のように、葉には葉柄があり、茎に互生しますが、
先端に咲く花の近くでは、花を囲んで輪生するようについています。
オケラの葉
また、葉の縁には、先が尖った鋸歯がたくさん見られ、
茎は細くて硬く、草丈は30～100cmほどになります。
万葉の時代から利用され、親しまれてきたオケラ、いろいろ楽しめる奥深い植物だと思います。
オケラの基本情報・花言葉
オケラ（朮）は、中国、朝鮮半島や日本の本州以南、九州、四国に自生するキク科オケラ属の多年草で、雌雄異株です。
名前は、古代の呼び名ウケラが変化したとする説があります。
学名は、Atractylodes lancea
Atractylodeは、ギリシャ語の「atrakton（紡錘）」が語源で、花が紡錘形であることに由来し、
lanceaは、ラテン語で「ヤリを投げる」の意味があります。
花期は9～10月で、茎の先端に直径1.5～2cmの白またはピンクで、アザミににた筒状花だけの頭状花をつけます。
花は、雄しべと雌しべをつける両性株と、雌しべだけが機能する雌株があります。
また、羽状になった針状の苞葉が、頭状花の総苞をつつむのが特徴です。
実は暗褐色な痩果で、果皮に長い伏毛が上向きに密生し、
痩果よりも長い冠毛がたくさんつきます。
葉は互生し、長い葉柄があって3～5裂し、
縁にトゲ状の鋸歯がつきます。
茎は細くて硬く直立し、草丈は0.3～1mになります。
春の若芽は山菜にされ、秋の根茎は利尿・健胃・整腸剤の効果があるとして薬用にされます。
乾燥した根茎などを刻んで焚くと厄除けになるといわれ、
京都八坂神社では除夜から正月にオケラの根茎を焚き、
その火を火縄で持ち帰って雑煮を煮て新年を迎える
「おけら火」の行事があります。
花言葉は、「金欠病」「親しみやすい」で、9月24日の誕生花です。
昆虫のケラが万歳をしているように見えるため、
一文無しで「お手上げ」の状態をオケラと言うことから「金欠病」、
「親しみやすい」は、花が独特の形で、万葉集に詠まれ、
山菜としても利用されてきたことなど、親しまれてきたことに由来するのではないかと言われます。
参照サイト・書籍
三河の植物観察 オケラ
熊本大学薬学部 植物データベース オケラ
弥生おばさんのガーデニングノート 「花と緑の263日」 オケラ
花の名前・木の名前・名前の由来 オケラ
高村忠彦監修 日本文芸社 「季節の野草・山草図鑑」
