ビワ（枇杷）は、11月ごろから２月ごろの寒い時期に、白い花が咲きます。その後につけた実は、長い時間をかけて６月ごろに熟します。花が少ない冬に咲く地味な花ですが、たくさんの虫が飛んできて、盛んに蜜を吸いながら受粉を手伝っているようです。
冬に咲くビワ（枇杷）の白い花
ビワの白い花
ビワの花
１１月ころから、ビワの花が咲き始めました。
直径１ｃｍほどの小さな花がたくさん集まって、円錐花序でついています。
花の数は多いと１００個にもおよび、５枚の白い花びらと、たくさんの雄しべがついています。
雌しべは、雄しべに隠れていますが、先端が3～4本に分かれています。
ビワのツボミ（１２月）
花序は、枝先に集まってついた葉の先についていますが、茶色い綿毛で覆われた萼片でつつまれています。
写真では、多くがツボミの状態で、今にも咲こうとしているように見えますが、
いくつは飛び出して、白い花を咲かせています。（^_^）
ビワのツボミと花
萼片は、まるで暖かいセーターでも着ているようで、暖かそうに見えます。
花言葉は、「温和」「治癒」「密かな告白」「愛の記憶」で、12月9日の誕生花です。
「治療」は、葉や種が昔から民間療法に使われてきたため、
また「密かな告白」は、花はあまり目立たず気づきにくいためとされます。
ビワの実
ビワの実
実は、2月ごろになってつきますが、６月ごろに熟します。
ビワの名前は、この実が、楽器の琵琶の形をしていることに由来していますが、
たしかによくにているようですね。
ことしも、我が家のビワにも実がなっていましたが、サルの攻勢にあって、いつの間にかなくなっていました。
以前は、猿に採られる前に収穫してジャムをつくったこともあったのですが・・
いままでは、サルは冬から春にかけてよく出てきましたが、
暖かくなるころにはあまりでてこなかったのですが、
最近は、数がふえているからでしょうか、こまったものです。
ビワの実と種
ビワは、種が大きいのですが、ミズミズしく、美味しい果物だと思います。
種は、実の中に何個か含まれていて、果肉は全体の３割ほどなのだそうです。
なお、未熟なビワの実や種には、高濃度のシアン化合物が含まれていることがあるので、
農林水産省から注意喚起されています、気を付けるようにしたいものです。
ビワの葉
ビワの葉
ビワの葉は、長楕円形で15～20ｃｍくらいと大きく、厚くて光沢があり、葉脈にそって波打っています。
表面は濃い緑いろですが、裏面はつぎの写真のように、薄緑いろになっています。
ビワの枝と葉
写真のように葉柄は短く、枝に互生してつきます。
ビワの葉は、生薬として古くから使われてきましたが、
いまも、ビワの灸やお茶としても、利用されているようです。
ビワの樹
ビワの枝
ビワの樹は、常緑小高木で１０ｍくらいに育ちますが、
枝葉は、春、夏、秋と、年に３度伸びるので、よく茂ります。
この樹にも、たくさんの枝が出て葉が一面に葉がついています。
また、ビワの枝は、乾燥させると硬く粘りつよいために、杖や木刀に適しているとされます。
池波正太郎原作の時代劇、鬼平犯科帳の「高萩の捨五郎」で、盗人だった捨五郎に鬼平がビワの杖を作って与えたシーンが出てきますが、
昔から使われてきたようで興味深いと思います。
ビワの幹
こちらは、我が家のビワの幹です。
10ｃｍほどの直径でしょうか。
白っぽい褐色で、いくつも斑紋が見られますが、きれいな樹皮だと思います。
美味しい実が生り、葉や種子が薬用にされてきたビワは、木としても強く、有用な樹だと思います。
昔は有効に利用してきたのだろうと思います。
ビワの基本情報・花言葉
ビワ（枇杷）は、中国南西部原産のバラ科の常緑小高木で、日本へは古い時代に渡来し、
関東地方や東海地方の沿岸、石川県以西の日本海側や、四国、九州に自生します。
または、果樹としては、千葉以南で栽培されています。
名前のビワは、実の形が楽器の琵琶ににていることに由来しますが、
樹になる実であることから「枇杷」と表記されるようになったと言われます。
学名は、Rhaphiolepis bibas
英名は、Loquat
花期は11～2月で、直径1cmほどの白い５枚の花びらの花が、円錐花序になってたくさん咲かせます。
花びらは、茶色の短い軟毛が密に生えた萼に包まれており、開花のときは花びらが外側にでてきます。
花に多量の花密を蓄えており、これを目当てに集まった昆虫や小鳥によって、花粉が媒介されます。
実ははじめは緑色ですが、5 ～ 6月ごろに黄く熟し、食用にされます。
実は花托が肥厚した偽果で、直径3 ～4 cm、長さ6 cm前後の球形から卵形、広楕円形で、全体が薄い産毛に覆われます。
果実の中には大きな赤褐色の種が数個はいっており、たべられる果肉部分は全体の約3割ほどになります。
葉は互生し、短い葉柄がつきますが、長さは15～20cmほどと大きく、形は、長い楕円形状で先端が尖り、基部は狭くなります。
厚さがあって堅く、表面に凸凹があって葉脈ごとに波打ち、縁に波状の鋸歯があります。
樹高は5 ～10ほどで、枝葉は春、夏、秋の3度伸長するといわれます。
寒さには強くないようですが、冬期の最低気温-10℃程度であれば生育・結実可能とのことです。
ビワに葉や種子は、生薬として使われてきました。身近なところでは、葉を乾燥させたビワ茶が知られています。
枝や幹を乾燥させた材は、強度が高いため、杖や木刀に利用されてきました。
花言葉は、「温和」「治癒」「密かな告白」「愛の記憶」で、12月9日の誕生花です。
「治療」は、葉や種が昔から民間療法に使われてきたため、
「密かな告白」は、花は小さくあまり目立たないためとのことです。（＾ー＾）
参照サイト
Wikipedia ビワ
松江の花図鑑 ビワ
農林水産省 ビワの粉末はたべないようにしましょう
HORITA ビワの花言葉や種類